Villa lovi preobrat za evropske sanje: ”Forest ima prednost in je zato favorit”

Nottingham Forest bo nocoj na Villa Parku branil minimalno prednost s prve tekme polfinala Evropske lige. Dvoboj angleških klubov je v Nottinghamu odločila enajstmetrovka Chrisa Wooda, ki je Forestu prinesla zmago z 1:0. Aston Villa bo tako pred domačimi navijači lovila preobrat, medtem ko bodo gostje skušali potrditi uvrstitev v svoj prvi veliki evropski finale po več desetletjih.

Villa ima kljub zaostanku kar nekaj razlogov za optimizem. Varovanci Unaija Emeryja so dobili zadnjih devet evropskih tekem na domačem igrišču, ob tem pa je baskovski strateg eden največjih specialistov za izločilne boje v Evropski ligi. Emery kljub temu vlogo favorita prepušča tekmecu. ”Tekma na Villa Parku bo posebna. Forest ima prednost in je zato favorit. Igralci uživajo v procesu in se zavedajo največjega trenutka, ki ga doživljamo v zadnjih treh letih. Lahko se nasmehnemo in smo ponosni na vse, a moramo ostati zahtevni in dosledni.”

Domači bodo veliko stavili tudi na podporo s tribun. Branilec Ezri Konsa je prepričan, da lahko vzdušje na Villa Parku pomembno vpliva na potek srečanja, a ob tem poudarja, da si Villa ne sme privoščiti zgodnjega zadetka. ”Igranje doma je za nas velika prednost. Ko se navijači razživijo in če so z nami od prve minute do konca tekme, vemo, kako težko bo Forestu. Devetdeset minut je dolgo obdobje. Najpomembneje je ostati v igri in nikakor ne prejeti zgodnjega zadetka. To je dolgo obdobje, v katerem lahko pokažemo, česa smo sposobni.”

Podobno razmišlja tudi Matty Cash. Aston Villa je prvo tekmo izgubila, a rezultat pred povratnim obračunom še zdaleč ni neulovljiv. ”Vem, da smo izgubili, a to ni bil slab rezultat in ostalo je še ogromno časa za igro. Ostali bomo mirni in držali skupaj. Vemo, kaj smo, vemo, kako dobri smo doma, in tudi Forest bo vedel, da bo to popolnoma drugačna tekma.”

Na drugi strani Nottingham Forest v Birmingham prihaja v odlični formi. Ekipa Vítorja Pereire je v zadnjem obdobju ujela ritem, se oddaljila od težav v Premier League in v Evropi prišla na prag velikega uspeha. Portugalski trener pred povratno tekmo ne želi razmišljati le o branjenju prednosti. ”Želim videti svojo ekipo, kako igra brez strahu, kako poskuša zadeti in zmagati tekmo. To je dan, v katerem moramo uživati in tekmovati. To je trenutek, da pokažemo svojo mentaliteto; da smo odporni in da lahko tekmujemo od prve do zadnje minute v fantastičnem vzdušju. Zelo spoštujem Villo; igralce, trenerja in navijače. Toda za nas je pomembno samo to, kar bomo naredili mi. Seveda bomo vadili enajstmetrovke; pripravljeni moramo biti na vse. Pozabljam na izid prve tekme. Začenjamo z 0:0 in borili se bomo za najboljši rezultat.”

Da Forest na Villa Park ne prihaja prestrašen, poudarja tudi Nikola Milenković. Srbski branilec opozarja na kakovost domače ekipe, a hkrati zaupa v izkušnje in samozavest svojega moštva. ”Aston Villa ima res dobre igralce in nanje moramo biti pripravljeni, toda verjamemo vase in imamo samozavest. Vemo, da bo vzdušje zahtevno, a odigrali smo že veliko tekem proti ekipam z res dobrimi navijači; to ni del igre, ki bi nas lahko zmotil. Tudi naši navijači nam bodo, tako kot pri zmagi s 3:1 pri Chelseaju, dali res veliko podporo.”

Zmagovalec angleškega polfinalnega obračuna se bo uvrstil v finale Evropske lige, ki bo 20. maja v Istanbulu. Forest ima prednost, Villa domačo trdnjavo in trenerja, ki zelo dobro pozna pot do evropskih lovorik. Nocojšnji večer bo odločil, kdo bo nadaljeval evropske sanje.

Aston Villa – Nottingham Forest, nocoj ob 21.00 na Šport TV!

Foto: Guliver Image