Astronomski vzpon berlinskega malčka

Pisalo se je leto 2019, ko si je Union Berlin priboril prvi nastop med nemško elito v klubski zgodovini, potem ko je v dodatnih kvalifikacijah ugnal Stuttgart. Malo se je od njega pričakovalo, a v prestolnici se štiri sezone kasneje piše nogometna poezija. Lanski krstni nastop v evropskih tekmovanjih in nedavni skok na čelo prvenstvene razpredelnice sta kriva, da klub v tem trenutku živi v sedmih nebesih.

Union nikoli ni veljal za ‘bogatuna’ med nemškimi nogometnimi kolektivi, njegova pot na najvišji oder pa je bila trnava. Po podatkih transfermarkta imajo nogometaši iz Berlina šele 14. najvrednejšo ekipo v Nemčiji. Ampak pametna finančna politika in premišljeno delovanje v prestopnih rokih sta botrovala k temu, da Union vsako leto preseneča nemško javnost.

En tak primer premišljenega poslovanja je napadalec Taiwo Awoniyi, ki se je preselil v Nottingham Forrest za skoraj 11 milijonov evrov, kar je Unionu omogočilo več kakovostnih okrepitev. To so za nemške velikane minimalne, za Union pa velike številke. Klub je bil še 20 let nazaj na robu bankrota. Če ne bi bilo zvestih navijačev, ki so začeli unikatno kampanjo ”Krvavenje za Union”, najbrž kluba ne bi spremljali niti v nižjeligaških tekmovanjih.

Ko se sleherno moštvo enkrat uvrsti v višji rang tekmovanja, mu je po navadi zelo težko. No, Union je v svoji krstni sezoni med elito (2019/20) brez težav zasedel 11. mesto. Izjemen napredek je bil opazen že v naslednji sezoni, ko je prišel do 7. mesta in kvalifikacij za novonastalo konferenčno ligo, v kateri je tudi nastopil, a izpadel po skupinskem delu. Z Evropo na plečih se je pričakovalo, da Union visokemu ritmu in zgoščenemu urniku tekem ne bo kos, a klub je zopet presenetil in lani za zgolj točko zgrešil skupinski del lige prvakov. Tako bo prvič v zgodovini nastopil v ligi Evropa.

Glavni razlog za uspeh je najbrž Unionov trener Urs Fischer in njegova nogometna filozofija. 56-letnik že od samega prihoda v prestolnico stavi na formacijo 3-5-2, ki jo potem prilagaja igri nasprotnika. Njegova ekipa temelji na trdni obrambi in hitrih bokih, ki se bodisi posvečata defenzivi bodisi ofenzivi. Ključen podatek pri analizi Uniona je, da sta zgolj Bayern in Leipzig v lanski sezoni prejela manj zadetkov.

Nič drugačno ni letošnje tekmovalno obdobje: zgolj 4 prejeti zadetki na 6 tekmah pomenijo zaenkrat najtrdnejšo obrambo Bundeslige, hitra tranzicija iz obrambe v napad pa je Unionu prinesla že 13 zadetkov. Trenutno so Fischerjevi varovanci še nepremagani, z zadnjo minimalno zmago proti Kolnu (1:0) pa so se dvignili celo na vodilno mesto nemškega državnega prvenstva. S 5 zadetki in 3 asistencami je glavni motor Sheraldo Becker, ki si je že priigral zanimanje večjih eminentnih moštev.

Zagotovo je prezgodaj za kakšne prognoze, za nami je šele 6 tekmovalnih vikendov. Poznamo lansko zgodbo Wolfsburga, ki se je v podobnem obdobju prav tako nahajal na prvi poziciji, sezono pa končal malodane klavrno. A mestni tekmec Herthe je že dokazal, da če ima kateri klub v Nemčiji določeno mero stabilnosti, je to prav gotovo Union.

Foto: Boris Streubel/Bundesliga/Bundesliga Collection via Getty Images