Konec ere v Los Angelesu: LeBron zapušča Lakerse

Po poročanju ameriških medijev se v Los Angelesu končuje eno najodmevnejših poglavij v zgodovini Lakersov. LeBron James naj bi klub zapustil po osmih sezonah, a kariere še ne bo končal. Eden najboljših košarkarjev vseh časov naj bi tudi v svoji 24. sezoni v ligi NBA nadaljeval z igranjem, le da ne več v vijolično-zlatem dresu.

Novico je ameriškim medijem sporočil njegov agent Rich Paul, ki je poudaril, da se 41-letni James še ne poslavlja od košarke. Po poročanju onkraj Atlantika naj bi LeBron vodstvu Lakersov svojo odločitev sporočil iz spoštovanja do skupnega obdobja, v katerem je franšizi prinesel tudi naslov prvaka leta 2020.

Njegov odhod pomeni konec velike ere v Los Angelesu. James je v Lakerse prišel leta 2018, dve leti pozneje pa klub popeljal do 17. naslova prvaka lige NBA. V zadnji sezoni je kljub starosti še vedno dokazoval, da ostaja eden najbolj vplivnih igralcev lige. V povprečju je dosegal 20,9 točke, 6,1 skoka in 7,2 asistence na tekmo.

A Lakersi so se v zadnjih mesecih vse bolj jasno usmerjali v prihodnost, zgrajeno okoli Luke Dončića. Slovenski zvezdnik je postal osrednji obraz franšize, vodstvo kluba pa je ob njem dolgoročno zadržalo tudi Austina Reavesa. Prav ta usmeritev naj bi bila eden od razlogov, da se je LeBron odločil za novo poglavje.

Rich Paul je že pred časom nakazal, da James razume dolgoročno gradnjo Lakersov, a si sam v zaključku kariere želi še enkrat napasti naslov prvaka. ”LeBron ve, da Lakersi gradijo za prihodnost, hkrati pa si želi tekmovati za naslove. Razumemo, kako težko je hkrati zmagovati zdaj in se pripravljati na prihodnost. Želimo oceniti, kaj je za LeBrona v tem obdobju njegovega življenja in kariere najboljše,” je dejal njegov zastopnik.

Za Dončića se s tem začenja povsem novo obdobje. Lakersi so zdaj brez dvoma njegova ekipa, toda hkrati slovenski as ostaja brez največjega imena, s katerim je delil garderobo v Los Angelesu. LeBronov odhod pomeni, da bo pritisk vodenja enega največjih klubov svetovne košarke zdaj še bolj neposredno padel na Dončićeva ramena.

Lakersi bodo morali v nadaljevanju poletja okrog Dončića in Reavesa sestaviti dovolj kakovostno ekipo za boj v izjemno močni zahodni konferenci. Ena glavnih nalog bo iskanje zanesljivega centra, ob tem pa bodo morali zapolniti tudi vrzeli v obrambi in širini kadra.

Kam bo LeBron odšel, za zdaj še ni jasno. Ameriški mediji kot eno najzanimivejših možnosti omenjajo Golden State Warriors, kjer bi se lahko združil s Stephenom Curryjem in Draymondom Greenom. Takšna poteza bi v ligi NBA sprožila izjemen odziv, saj bi povezala dva največja obraza košarke zadnjih dveh desetletij.

LeBron Los Angeles zapušča kot igralec, ki je Lakersom vrnil šampionski sijaj. Njegovo obdobje v Kaliforniji ni bilo brez pretresov, a je imelo tisto, kar pri Lakersih šteje največ: naslov prvaka. Zdaj se za franšizo začenja nova zgodba. Brez LeBrona, z Dončićem v središču vsega.

Foto: AP Photo/Mark J. Terrill via Guliver Image