Avtor: Nejc Mravlja
12. 6. 2026, 11.10
Jiménez mora svojo lobanjo še vedno varovati, zato na glavi nosi nenavaden trak z debelo zaščito, ki je na desni strani dodatno ojačana. To pa mu ne preprečuje, da glave ne bi uporabljal. Prav nasprotno: sinoči je to storil na najveličastnejši način. Z neubranljivim strelom z glavo ob oddaljenejši vratnici je potrdil zmago Mehike nad Južno Afriko na uvodni tekmi mundiala pred 80.824 navijači v Ciudad de Méxicu.
To je bil gol njegovega življenja. Čustva so bila premočna. Med slavjem po zadetku je potočil nekaj solz za marca preminulim očetom. Raúl zelo dobro ve, od kod se je vrnil, da bi mu lahko namenil najlepši poklon. Predvsem pa ve, kaj vse je preživel.
Novembra 2020 bi kaj lahko sklenil življenjsko pot. Na tekmi Wolverhamptona proti Arsenalu na stadionu Emirates se je ob tekmečevem kotu vrnil pomagati obrambi in v zračnem dvoboju silovito trčil s tedanjim branilcem topničarjev Brazilcem Davidom Luizem. Glava je zadela glavo. Zaslišal se je votel udarec, ki je zavoljo skoraj praznega Arsenalovega stadiona zaradi omejitev, povezanih s pandemijo covida-19, odjeknil še toliko bolj srhljivo.
Po prvi nujni oskrbi na igrišču so Jiméneza na nosilih odpeljali z igrišča in ga nemudoma prepeljali v bolnišnico St Mary’s v Paddingtonu, kjer so ga morali urgentno operirati. “Lobanja je bila zlomljena … kost se je prelomila, prišlo pa je tudi do manjše krvavitve v možganih,” je kasneje pojasnil. “To je povzročalo pritisk na moje možgane, zato je bil poseg nujen. Kirurgi in zdravniki so mi pozneje povedali, kaj se je zgodilo in kakšna tveganja sem prestajal. Rekli so mi, da je pravi čudež, da sem še vedno tukaj.”
Po operaciji je bil devet mesecev odsoten z nogometnih igrišč. Toda že to, da je sploh lahko znova igral nogomet, je mejilo na čudež. Nikoli ni povsem dosegel ravni, ki jo je kazal pred nesrečo, ko je sezono 2019/20 sklenil pri 19 golih v Premier ligi. Tako pri Wolverhamptonu, kjer je ostal do leta 2023, kot pozneje pri Fulhamu v naslednjih treh sezonah ni več našel nekdanje forme. A to sploh ni bilo najpomembnejše. Največ je pomenilo to, da je kot 35-letnik, ki se je na predvečer mundiala zopet pridružil volkovom iz Wolverhamptona, lahko nastopil na domačem svetovnem prvenstvu.
Mož s 127 nastopi in zdaj že 46 zadetki za mehiško reprezentanco si četrtkovega večera ni mogel predstavljati lepše. “To je gotovo največji trenutek njegovega življenja … zadeti pred 80.000 gledalci na tem stadionu, v svoji domovini,” je za BBC dejal nekdanji branilec Manchester Uniteda Gary Neville. “Zanj je to izjemno ganljivo,” je dodal Ian Wright, nekdanji napadalec Arsenala. “Ko je zadel, je spoznal, kaj se je pravkar zgodilo, in takrat so ga preplavila čustva.”
View this post on Instagram
Jiménezov sploh prvi gol na svetovnih prvenstvih se je zgodil prav na tem mitskem stadionu, prizorišču številnih trenutkov, ki so za vedno zapisani v zgodovino mundialov … vse od podvigov Peléja leta 1970 do veličastnega prodora Diega Maradone proti Angliji leta 1986.
Da je prav ta stadion, prvi, ki je gostil kar tri svetovna prvenstva – včerajšnja tekma je bila jubilejna in med prizorišči rekordna dvajseta na Azteci –, postal tudi kulisa te neverjetne zgodbe, je globoko simbolično. Kot da je Raúl Jiménez preživel prav zato, da bi doživel ta trenutek.
View this post on Instagram
Večer otvoritvenega dne svetovnega prvenstva je v sicer precej manj vznesenem vzdušju – na stadionu Akron v Guadalajari se je po podatkih Fife zbralo 44.985 gledalcev – ponudil še eno razburljivo tekmo v skupini A. Češki selektor Miroslav Koubek je s 74 leti in 9 meseci podrl nekaj ur star starostni selektorski mejnik na mundialih sedem mesecev mlajšega vodje južnoafriške stroke Huga Broosa, a tako kot predhodni rekorder klonil. Ne najboljša popotnica za 78-letnega Dicka Advocaata, ki si bo na klopi Curaçaa v nedeljo proti favorizirani Nemčiji med selektorskimi “dedki” prizadeval dražje prodati kožo …
Južna Koreja je navzlic zaostanku slavila z 2-1 in tako še sedmo od svojih skupaj osmih zmag na mundialih izbojevala proti reprezentancam pod okriljem Uefe. Azijski tigri so ob 63-odstotni posesti žoge potrdili vlogo favorita in se po prvem kolu po številu točk izenačili z Mehiko, medtem ko Češko v nadaljevanju turnirja čaka boj za ohranitev upanja na uvrstitev v izločilne boje.
Nocoj bosta mehiški uvod skušala ponoviti preostala gostitelja. Proti uspešnici marčevskih dodatnih kvalifikacij Bosni in Hercegovini bo v evropsko ugodnem terminu (21.00) v Torontu debitirala Kanada, medtem ko v noči na soboto (3.00) ognjeni krst v Inglewoodu proti na papirju neugodnemu Paragvaju čaka še ZDA.
Foto: IMAGENSHOP AGENCIA FOTOGRAFICA via Guliver
