Riera po zaključku evropske zgodbe: “Celje smo postavili na evropski zemljevid” (FOTO)

Celjski nogometaši so v četrtek končali svojo evropsko pot, na kateri so poskrbeli za zgodovinski uspeh slovenskega klubskega nogometa s prebojem v četrtfinale katerega od evropskih tekmovanj. Po kar nekaj nepozabnih predstavah niti polfinale konferenčne lige ni bil veliko oddaljen, a kljub vsemu se je tudi v Firencah pisala zgodovina.

Celjani so v Italijo prišli po tem, ko so na domači tekmi prejšnji teden proti močno favorizirani Fiorentini sicer izgubili z 1:2, a bili vsaj enakovreden tekmec vijoličnim iz Firenc. Tako so polni samozavesti čakali tudi povratni obračun in ga spet odigrali pogumno.

Ta se je končal z 2:2, pri 2:1 so imeli izbranci Alberta Riere tudi aktiven izid, a kot je dejal Svit Sešlar, eden ključnih mož v celjski vrsti ter najboljši podajalec konferenčne lige, so tudi izkušnje naredile svoje. Tako so jih malenkosti ločile še od enega velikega koraka, ki bi finančno še dodatno obogatil kar lep zbir evrov. Teh so v tej evropski sezoni zbrali dobrih sedem milijonov.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Albert Riera (@11riera11)

Čeprav so finance za vsak slovenski klub zelo pomembne, tako kot dviganje slovenskega koeficienta v Evropi, pa so igralci iz mesta ob Savinji pod Rierovim vodstvom stremeli predvsem k uresničevanju igralnega načrta, podkrepljenega s poskusom spreminjati samo miselnost.

Riera si želi pokazati, da se tekmecev ni treba ustrašiti, temveč jih napasti. V Firencah je začel s sedmimi Slovenci v začetni enajsterici, kar je sporočilo samo zase. “Talent je povsod, tudi v Sloveniji. Treba pa je imeti pravo miselnost.”

“Fantom sem rekel, prišli ste v četrtfinale, to ste vi naredili in ni vas treba biti strah. Igrajte po naših vrednotah. Ne bom sprejel poraza vnaprej, tega si ne smeš dovoliti ne v nogometu ne v nobenem drugem športu. Niste po naključju prišli do tu. Visoko ste pritiskali, igrali svojo igro,” je povedal Riera po tekmi na zastarelem firenškem stadionu Artemio Franchi.

Kot je dejal, se marsikateremu klubu, tudi slovenskemu, zgodi, da v domači ligi zna igrati, v Evropi pa je povsem drugače. Predvsem je tu prisotna tista miselnost, da se je ključno braniti. “Moji fantje ne zanjo igrati drugačnega nogometa kot tega, ki ste ga videli.”

Tudi Sešlar je poudaril, da že ves čas igrajo podobno. “Naš cilj je, da tekmeci tečejo za žogo, mi pa se z njo igramo in uživamo. To smo naredili tudi v drugem polčasu proti Fiorentini. Le malenkosti in nekaj sreče je zmanjkalo, da bi se tekma tudi drugače razpletla,” je dejal nadarjeni vezist.

Temu je tako kar malce žal, da se je to evropsko popotovanje končalo. “Za ekipo pa je vseeno neverjetna sezona. Ampak imamo še pokalno tekmovanje (prihodnji četrtek jih čaka polfinale proti Olimpiji; op. STA), ki ga moramo osvojiti, da ublažimo grehe iz domače lige. Še vedno pa lahko tudi v njej končamo na drugem mestu,” je dodal in optimistično zaključil, da so pokazali, “da lahko tudi slovenska ekipa z večino Slovencev v postavi igra konkurenčno proti velikanom, kot je Fiorentina”. Ter nato še pripomnil: “Imamo kakovostno ekipo, kakovostne Slovence in na tem je treba graditi.”

Gradnjo so začeli že v kvalifikacijah za ligo prvakov sredi lanskega julija. Po zanesljivem uspehu proti estonski Flori je bil v drugem kvalifikacijskem krogu boljši Slovan Bratislava.

Sledila je selitev v tretji krog kvalifikacij evropske lige, kjer jih je presenetil irski Shamrock Rovers, kar je povzročilo kar nekaj kritik. A Celjani so vztrajali pri svojem načinu in ta se jim je obrestoval v konferenčni ligi.

Tam so najprej v “play-offu” izločili armenski Pjunik in si zagotovili ligaški del konferenčne lige, tretjega evropskega klubskega tekmovanja po kakovosti. Ligaški del po po šestih tekmah končali na 21. mestu z dvema zmagama, remijem in tremi porazi.

Začeli so s porazom v gosteh proti portugalski Vitorii, sledila je visoka zmaga proti Basaksehirju, tesen poraz pri zdajšnjem polfinalistu Betisu, remi z Jagiellonio, poraz pri Pafosu in zmaga proti The New Saints.

V boju za osmino finala so izločili Apoel Nikozijo, v četrtfinale pa so se prebili po pravcati drami s švicarskim Luganom, ki so ga odpravili po enajstmetrovkah. Nagrada je bil četrtfinale s Fiorentino in zdaj že znana zgodba.

Vse to je Celjanom služilo tudi za učne ure. “Na prvi tekmi je bila Vitoria Guimaraes veliko boljša. Odtlej na igrišču niti ena ekipa ni bila več boljša od nas. Igrali smo tudi proti Betisu, Jagiellonii, Basaksehirju, pa potem Apoelu, Luganu in Fiorentini. Meni je v zadovoljstvo, da nismo bili slabši od nikogar,” pa je zgodovinsko evropsko sezono sklenil Riera.

Vir: STA
Foto: Sportida.com